A Melhor Jogadora do Mundo: Homare Sawa

"Ela é uma figura icônica da seleção japonesa. Descreve perfeitamente o tipo de futebol que a nossa seleção tenta jogar. Quero que todos conheçam o nosso futebol por intermédio da nossa capitã." As palavras do treinador Norio Sasaki refletem o que a meio-campista nipônica de 33 anos significa para a modalidade no seu país.

Na segunda-feira (9), direto da Suíça, a japonesa conquistou o prêmio de Melhor Jogadora do Mundo de 2011, desbancando a brasileira Marta e a norte-americana Abby Wambach.

Sawa, que estreou pela seleção japonesa com apenas 15 anos e de cara marcou quatro gols em um jogo contra as Filipinas, disputou os Jogos Olímpicos de 1996, 2004 e 2008, além de cinco edições da Copa do Mundo Feminina da FIFA, sem falar em outras competições de menor importância. 

Reservada e tímida, ela se transforma no gramado, demonstrando técnica apurada e invejável visão de jogo para compensar o porte franzino. Veloz e eficaz nas imediações da área, Sawa não apenas distribui jogo, como também sabe arrematar.

Em 2001, Sawa viajou milhares de quilômetros para disputar a liga norte-americana com o Atlanta Beat, anotando o primeiro gol da história do clube. Após o fim da liga, voltou ao Japão, onde atuou no NTV até retornar aos EUA em 2009 para jogar o novo campeonato nacional pelo Washington Freedom. Ela mesma reconheceu que a experiência americana a ajudou a amadurecer e "melhorar física e tecnicamente".

Eleita melhor jogadora da Ásia em 2004 e 2008, a meio-campista de 1,64 metro de altura,  ainda tem uma missão a cumprir: Londres 2012. Ela não quer pendurar as chuteiras sem um ouro olímpico.